Patiëntenruimte
Opvolging en duur van de behandeling
In de immuno-oncologie (IO) is de vraag over tijd complex. De duur van de behandeling en de opvolging, de frequentie ervan, de intervallen en de duur van de respons zijn inderdaad meer variabel en minder voorspelbaar dan bij andere behandelingen tegen kanker.
Actueel worden alle geneesmiddelen in de immuuntherapie onder de vorm van een intraveneus infuus toegediend. Naargelang het geval krijgt u die om de 2, 3 of 4 weken. Het inlopen van het product duurt van een half uur tot een uur. Maar omdat dit altijd moet worden voorafgegaan door een bloedafname, moet u een halve dag in het ziekenhuis rekenen. Bepaalde kankercentra stellen de patiënten voor om de bloedafname op de vooravond van de kuur te doen. Daardoor kan u tijd winnen op de dag zelf.
Wanneer immuuntherapie doeltreffend is tegen de kanker, zegt men dat de patiënt een “respons” heeft op de behandeling.
“Het interval vooraleer een respons op immuuntherapie optreedt, is minder duidelijk dan bij andere behandelingen”, waarschuwt dr. Sandrine Aspeslagh, oncologe-immunologe in het Jules Bordet Instituut. “Bij de meeste patiënten wordt een respons, indien die er is, vastgesteld na 2 of 3 maanden immuuntherapie. Bij bepaalde patiënten gaat het (veel) sneller: we kunnen al een verschil zien na het eerste infuus. Bij anderen daarentegen wordt een respons pas na 4, zelfs na 5 maanden behandeling vastgesteld, maar dat is zeer zeldzaam.”
De duur van een IO behandeling hangt van verschillende parameters af: het stadium van uw kanker, de respons op de behandeling, de aanwezigheid en de aard van de bijwerkingen, de mate waarin deze uw levenskwaliteit aantasten, enz. Actueel zijn er dus verschillende mogelijkheden:
Patiënten onder immuuntherapie moeten regelmatig op medische consultatie gaan. Zo wordt elke kuur “kort” voorafgegaan door een raadpleging, meestal bij een arts-assistent. Bedoeling: er zeker van zijn dat u de behandeling goed verdraagt en het resultaat bekijken van de bloedafname die voor elke kuur wordt uitgevoerd, teneinde eventuele bijwerkingen (lever en hormonaal voornamelijk) op te sporen.
Een balans bij uw oncoloog heeft plaats om de 2 tot 4 weken om de algemene evolutie van de behandeling te bekijken.
Naast bloedafnames, moet u ook regelmatig onder de scanner (ongeveer om de 2 maanden) om de respons op de behandeling te objectiveren.
Een patiënt is in remissie als de medische onderzoeken (scan, bloedafname, enz.) geen enkel teken van kanker meer opsporen.
Vroeger beschouwden de meeste artsen een patiënt genezen als zijn kanker 5 jaar in remissie was. Vandaag houdt het medische korps er niet meer van om over genezing te praten. “Niet dat er geen genezingen meer zijn, maar we kunnen het risico op recidief of op een tweede kanker (2) niet volledig uitsluiten”, legt dr. Aspeslagh uit. “Zelfs al is de tumor verdwenen, er kunnen inderdaad enkele kankercellen in het lichaam achterblijven, die met de huidige middelen niet op te
Het is precies om een eventueel recidief of een nieuwe kanker op te sporen dat patiënten in remissie verder worden opgevolgd door het medische korps. In het eerste jaar worden de opvolgconsultaties en routineonderzoeken (bloedafname, scan, enz.) meestal om de 3 maanden gepland. Daarna verschilt het van patiënt tot patiënt.
Vaak wordt een jaarlijkse controle aanbevolen.
Laatste update : Oktober 2023
***nota’s***
***bedanking***
Met dank aan Prof. dr. Sandrine Aspeslagh, oncologe in UZ Brussel, voor haar medewerking aan dit artikel.